HERSCHEL, JOHN (1792-1871)

Hijo del astrónomo William [Friedrich Wilhelm] Herschel (1738-1822), continuó el trabajo de su padre en astronomía, especialmente con observaciones de estrellas dobles y nebulosas. Se distinguió asimismo por sus descubrimien­tos en química y física y por sus contribucio­nes a la fotografía (solución de sales de plata, papel sensible a la impresión fotográfica).

Los trabajos de Herschel en filosofía de la ciencia (el «estudio de la filosofía natural») ejercieron gran influencia en Inglaterra du­rante buena parte del siglo XIX, no sólo sobre filósofos, sino también sobre científicos. En­tre los últimos cabe mencionar a James Clerk Maxwell y a Charles Darwin. Herschel criticó el punto de vista empirista extremo y la aten­ción excesiva a la elaboración de métodos in­ductivos tal como se manifestaron en John Stuart Mill —el cual, por lo demás, acogió varias ideas de Herschel—, pero se opuso asi­mismo a la epistemología