RETÓRICA

La historia del concepto de retórica en Occidente comenzó con los sofis­tas. Según Heinrich Gomperz, había una estrecha relación entre retórica y sofís­tica, hasta el punto de que, como lo mani­fiesta en su libro Sophistik und Rhetorik (1921, cap. II), una buena parte de la llamada «producción filosófica» de los sofistas —por ejemplo, el escrito de Gorgias sobre el no ser, pero también las opiniones de Trasímaco de Calcedonia, Antífono de Atenas, Hippias de Elis, Pródico de Queos, Protágoras de Abdera y otros— no tenía un «contenido objetivo», sino una mera «intención declamatoria». La tesis de Gomperz no ha pasado sin objeciones por parte de otros helenistas y filósofos, pero todos están de acuerdo por lo menos en que la línea de separación entre filosofía y retórica en los sofistas no era siempre clara, de modo que con frecuencia pasaban de la una a la otra, muchas veces sin darse cuenta del cam­bio. Según Gomperz, la inclinación