SPENCER, HERBERT (1820-1903)

Nac. en Derby. Spencer no asistió a escuelas, pú­blicas o privadas, y recibió la educación en su casa paterna. Interesado en la mecánica, tra­bajó como ingeniero en los ferrocarriles (London and Birmingham Railway) de 1837 a 1846. Luego se consagró al estudio de la geología y la biología. De 1848 a 1853 tra­bajó de ayudante del director del Economist, de Londres, comenzando luego su larga serie de trabajos y publicaciones.

Un año antes de abandonar su puesto en el Economist, Spencer comenzó a publicar unos Principios de Psicología, posteriormente in­corporados a su sistema, en los que, con ante­rioridad a la formulación por Darwin de su doctrina de la selección natural (1859), conci­bió la idea de una interpretación general de la realidad a base del principio de evolución. Esta idea tomó cuerpo en un programa de 1860, que Spencer realizó casi íntegramente en los siguientes treinta años de su vida con tenacidad