CARÁCTER

El término ‘carácter’ signi­fica marca o nota que señala un ser y que por ello lo caracteriza frente a todos los otros. En principio, el carácter conviene, pues, a todo ente, pero desde muy pronto, especialmente con Teofrasto, se aplicó el término a los seres humanos. En el mismo sentido fue tornado por muchos escritores, especialmente por aquellos que, desde la situación de su época, quisieron revalorizar la doctrina de los caracteres de Teofrasto: La Bruyère (1636-1696) es, con su obra Les Caractères, el ejemplo más frecuentemente citado de esta tendencia. A veces se identifica ‘carácter’ con ‘temperamento’, pero con más frecuencia se establece una distinción entre ellos. En este último caso se suele indicar que mientras el primero se refiere a todas las notas distintivas, el segundo es lo que resulta de alguna forma de «mezcla». Esta «mezcla» era considerada clásicamente como la que se da en los humores del cuerpo dentro de cada