COPÉRNICO, NICOLÁS (1473-1543)
También Nicolaus Copernicus, versión latinizada del nombre polaco Niklas Koppernigk. Nac. en Torun (Thorn), Polonia, estudió en las universidades de Cracovia (1491-ca. 1494), Bolonia (1496-1500) y Padua (1501-ca. 1503) y se doctoró en leyes en la Universidad de Ferrara (1503). En 1497 había sido elegido canónigo de la catedral de Frauenburg. De regreso a Polonia, en 1506, y después de servir de médico a su tío, volvió en 1512 a Frauenburg para asumir su puesto de canónigo. Su interés en astronomía, suscitado ya en Polonia antes de su estancia en Italia, se reafirmó en este país, especialmente en Bolonia.
Se llama «sistema copernicano» al sistema según el cual el Sol se halla en el centro del Universo y la Tierra gira en torno al Sol, a diferencia del «sistema ptolemaico», que es un sistema geocéntrico. La posibilidad de un heliocentrismo no fue completamente desconocida en la Antigüedad o en la Edad Media; el
